常山县油茶栽培历史悠久，据芳村镇上尤阁村宗谱载，常山油茶生产宋末元初已有广泛分布，至民国21年(1932年)，全县已产茶油1000余担。民国24年(1935年)全县油茶丰收，据载产油40万公斤。解放后常山县委县政府十分重视油茶生产，建国初就颁布荒芜油茶林垦复后免税三年的政策，大力鼓励油茶生产。1956年建立了全省首家油茶试验场，1963年县党代会作出了“建设油茶基地”的决议，并颁布了一系列扶持政策措施，1963年成立了全国首家油茶研究所，1965年承办了全国油茶科研协作组第三次会议，协作开展油茶栽培生产技术科学研究，取得了一批重要的科研成果。1979年，列入全国油茶基地县。1990-1992年，组织实施了近4万亩以垦复、补植、整枝、施肥、嫁接为主要内容的低改工程。全县最高时油茶林面积发展到29万亩，年产油茶籽总产量达6000多吨。1984年后，一些油茶林地被改种胡袖、柑桔等。面积渐减少，至1999年全县减少1880hm，2000年以来全县油茶面积基本稳定在17710hm，，油茶籽产量4000吨。1990年1月23日省长沈祖伦视察常山油茶。林业部、省林业厅将常山列为首期油茶低改工程项目启动县。自1992年开发出“常发牌”山茶高级烹调油开始，全县各油茶产销单位提高品牌意识，至今全县已开发“东茶”、“常发”、“山神”、“常禧”等多个山茶油品牌。山茶油生长地势北南均高，中间低，由西向东倾斜，属千里岗山脉，分布以低山、丘陵为主，山林植被良好，气候温和湿润，四季分明，雨量充沛，昼夜温差大。据县气象局资料统计，年均温16.5-17.1℃，全年>10℃年平均积温为5100-5200℃，无霜期220--230天，年降水量1730-1830毫米。土壤以黄壤土类为主，母质为花岗岩、石英砂岩等风化物残积、堆积物，质地为砂质壤土，土层厚50-80厘米，PH4.5-5.5，有机质含量2%以上，腐殖质层厚10厘米以上，是本县山地土壤中肥力最好的土壤。基地水文条件单一，水资源丰富，灌溉水以天然降水为主。主产区远离城区，周围无工、矿企业污染，也未发现其它污染源，生态环境十分优越。根据浙江省地质矿产研究所对油茶环境质量(土壤、水资源、空气、产品)现状检测结果表明，各项指标符合中国绿色食品发展中心公布的《绿色食品标志管理办法》的要求，认为山茶油生产环境质量、加工用水满足国家行业标准《绿色食品产地环境技术条件》NY/T391-2000的要求，属理想级，适宜开发无公害农产品、A级绿色食品。